Hay ocasiones en las que, por mucho que te concentres, te resulta, literalmente, imposible recordar qué has comido al mediodía o qué tenías que hacer esa tarde tan importante. Y aunque es cierto que este mundo multitasking en el que estamos a mil cosas a la vez facilita estos pequeños olvidos, también es cierto que, con el paso de los años, la pérdida de memoria es una realidad.
Inevitablemente, sufrir cierto deterioro cognitivo forma parte del envejecimiento, pero mantener una vida físicamente activa puede contribuir a frenarlo y a conservar mejor las capacidades cognitivas. Y esto es algo aplicable tanto a las personas de mediana edad que comienzan a notar las primeras señales de fallos de memoria como a personas más mayores que incluso pueden sufrir enfermedades como demencia, Parkison o Alzheimer.
¿Sabías que una de las fórmulas más efectivas para mejorar la memoria es practicar de forma habitual y frecuente ejercicio físico cardiovascular? Así es y hoy vamos a contarte la base científica que explica esta estrecha relación entre memoria y ejercicio aeróbico.
¿Por qué el ejercicio cardiovascular puede mejorar la memoria?
Cuando caminas a buen ritmo, montas en bicicleta, corres o realizas cualquier actividad que eleve de forma sostenida la frecuencia cardiaca, aumenta el flujo sanguíneo y la demanda de oxígeno del organismo. Y esto afecta a tu cerebro.
Está demostrado que la práctica regular de ejercicio aeróbico causa modificaciones en estructuras implicadas en la memoria, especialmente en el hipocampo -una región fundamental para aprender y almacenar información- donde se produce un notable crecimiento de nuevas neuronas gracias a la llegada de más oxígeno y glucosa.
En un ensayo clínico con adultos mayores, muchos con Alzheimer, el entrenamiento aeróbico se asoció con un aumento del volumen del hipocampo y una mejora de la memoria espacial.
¿Qué tipos de memoria pueden beneficiarse?
1.- Memoria de trabajo. Es la que permite mantener y manipular información durante unos segundos, por ejemplo, recordar un número mientras lo anotas. Una revisión y metaanálisis de 42 ensayos encontró efectos positivos del ejercicio aeróbico sobre esta capacidad en adultos de mediana edad y mayores.
2.- Memoria espacial. Ayuda a orientarse y a recordar dónde están determinados lugares u objetos. La investigación ha encontrado una relación especialmente interesante entre el ejercicio aeróbico y este tipo de memoria.
3.- Memoria episódica y de acontecimientos. También existen estudios que apuntan a beneficios sobre el recuerdo de información y experiencias, aunque los resultados pueden variar según la edad, el estado cognitivo y las características del entreno.
4.- Memoria general, atención y funciones ejecutivas. Aunque no sean memoria propiamente dicha, capacidades como la atención, el control inhibitorio o la flexibilidad cognitiva facilitan que podamos aprender y recordar mejor.
Por eso, incorporar ejercicio cardiovascular de forma habitual puede formar parte de una estrategia de envejecimiento activo para mejorar la memoria.
En personas con deterioro cognitivo o enfermedad de Alzheimer, los estudios también han observado posibles beneficios sobre determinadas funciones de memoria y ejecutivas, aunque el ejercicio no debe considerarse un tratamiento único ni garantiza detener la progresión de la enfermedad.
En definitiva
Entrenar el corazón también significa mantener activo al cerebro y mejorar la memoria. Diseñar programas de ejercicio adaptados a cada persona puede ser una herramienta complementaria tanto para quienes presentan dificultades cognitivas como para quienes simplemente quieren cuidar su memoria a medida que cumplen años.
Por eso es tan importante acudir a centros deportivos o a entrenadores personales que diseñen programas de entrenamiento para todas las edades y condiciones físicas, valorando las mejoras específicas que pueden conseguirse en función del tipo de rutina planteada. Además, te acompañamos presencialmente para supervisar todo el entreno o bien podemos acompañarte de forma telemática.